屈先生一早想搭上陈宗琮这条线，只是苦于没有契机，贸然联系反倒不合礼数。这时得知女儿和姑且被他称为女朋友的女孩认识，才总算是觅得良机。
“早就听过陈先生大名，今日见到真人，才知道旁人口中的年轻有为不是夸张。我在您这年纪，还没完成资金的积累呢。”
“屈总谦虚。”陈宗琮与他碰杯，“我也久仰屈总大名，一直期待会面的机会。”
屈先生的公司做自动化设备，在景城享有良好的声誉，真能促成与他的合作，于景和有益无害。
这也是陈宗琮愿意来的缘由。
接连有服务员来上菜，这场饭局算是真正开始。
席间，乐芹得以见识陈宗琮与朝星的相处。
陈宗琮一直与屈先生谈笑风生，似乎没有注意到朝星。但当她努力的想要把某样自己不喜欢吃的东西吃完，表情痛苦地盯着盘子里剩下的一半时，陈宗琮就很自然地夹到自己碟子里，又倒杯果汁推给她。
室内空调开得有点凉，是为了迁就这些西装革履的客人，不使他们感到太热。但这温度对于朝星来说有点凉，于是陈宗琮将西装外套搭在她身上。朝星说了声谢谢，不知道小声和他说了句什么，使他轻声笑了笑。
这是一种与他为应对寒暄而露出的，完全不同的笑容。有一种冰雪消逝、春日降临的温柔。
乐芹觉得自己被塞了好大一把狗粮。她有点羡慕、有点感叹，“陈先生，您和朝星感情真好。”
屈先生赶紧看女儿一眼，让她别乱说话的意思。
而陈宗琮则垂眼看耳朵发红的朝星，淡声道：“你别逗她。”
乐芹就想起在家里时和父亲的对话。
她说：“没想到朝星和陈宗琮谈恋爱。”
她父亲说：“陈宗琮和她有什么恋爱可谈的。”不甚上心的语气。
乐芹忍不住反驳，“你不要以为陈宗琮和你身边那些中老年朋友一样，一个个都只知道寻欢作乐。”
屈先生就说：“说得跟陈宗琮没玩过女人一样。”然后，被屈太太搁手肘用力撞了一下，“你和女儿说什么浑话呢？”
屈先生和那些生意伙伴混惯了，这时也意识到自己口没遮拦，赶紧扯了几句其他的话掀过这一篇。
听他们谈生意是一件很无趣的事情，乐芹就问朝星要不要出去走走，朝星再去征询陈宗琮的意见。
他笑笑，“随你。”又叮嘱，“注意安全。”
乐芹拉着坐在水池上修建的亭子里聊天。
她说：“那天在大学生活动中心的事情我也知道，你好帅。”
朝星“啊”一声，冷不丁又提起这事，她最先想起不是那时有多生气，而是伏在陈宗琮肩头是哭得有多委屈。
所以此时面对她的赞美有点心虚，“还好吧……”
“你谦虚了。”乐芹笑一笑，又说，“好多人都知道那人。他就是……名声很差，总喜欢在背后说三道四，而且很自以为是，没有女生爱搭理他，但他还是硬贴上去。”
“其实大家都很想骂他，但没有人愿意给自己惹麻烦。你做了大家都想做的事。”
朝星也笑，“但我很后悔，后来我的手肿了好多天。”
“嗬。”乐芹瞪大眼，“他到底说了什么，让你下这么狠的手？”
面对同龄女生，朝星要重复那句话没有那么困难，于是语气淡淡地复述他的话。
“他是傻逼吗？”
朝星没想到从她嘴里听见这样一句话，一时觉得好惊诧。
“说他脑子被驴踢了都委屈了驴。”乐芹翻了个白眼，“说这种话，不怪你生气。他该打。”
朝星发现乐芹的性格和外表的差异有点大，并且她有点喜欢这种性格。
“所以，”朝星向她确认自己的猜测，“他们说的‘包/养你的男人’是你爸爸？”
“是啊！动点脑子都能猜到，我长得那么像老屈，他们非要瞎说，是有多仇女，看到女生上了豪车就是被包/养。没想到有一天我还会为我爸爸的有钱而背锅。”
朝星被她逗笑，听见她问：“快满足一下我的好奇心：你和陈宗琮是怎么认识的？”
“说来话长了。”
“那就长话短说。”
“哦——我是他亲戚家的小孩。”
“什么？”乐芹惊得差点儿跳起来。
朝星及时拉住她，“哎哎哎，不是你想的那样。”她挑重点简单讲了一下事情的经过。
乐芹这才舒一口气，“我差点儿就去举报他引诱未成年了！”
“……倒也不必。”
乐芹又说：“那你认识他的时候，他就已经三十多岁了？”
“是的。”
“你没见过他年轻时候的样子？”
“……没有。”
“嘿嘿，我见过。”
“嗯？”朝星惊讶地看她。
乐芹从手机相册了翻