但也没有流露出不舍的痕迹。
“你们人的寿命太短了，纵然修行，也不过百年。纵使我非其他树种那般能活得长久，可稍稍吸收灵力，就能一次又一次送走你，”桃夭说，“三生三世，不退，我守着你的寺庙由盛转衰，又变得荒无人烟，逐渐破败。寺庙周围从森林变黄土，我送走那么、那么多的生灵，也不差你一个。”
说完，它又补充道：“可是这次你死了，我去哪里找你？”
“你说你找我来报恩，”不退回应，“如今你协助我击退万妖大军，便算是报了恩。”
“这怎么行？”
桃夭坚持道：“我还没有——”
不退：“还没有什么？”
桃夭的面孔中浮现出困惑的色彩。
“我也不知道。”
它诚实回应：“他们都说我乃你命定劫数，可我什么都没做。”
不退：“你毋须做什么。”
吉祥明大师双手合十，缓缓睁眼，视线却不曾落在桃夭身上。
“你为树木，生于自然，何苦执着于人间说辞？爱恨、贪婪、嗔痴，不应生在你身上，”他说，“你说我为你诵经、替你开智。若是如此，让你追逐生生世世，绝非于你之恩，实乃我之罪过。”
而后是大师一声幽幽叹息。
“也许正因如此，佛祖才罚我生生世世做个和尚。”
桃夭身形一顿，而后猛然起身：“怎么会？！这不可能！到头来，你还嫌上了我，觉得是我拖累了你么？！”
不退莞尔：“你看看你，我还没说完，你就先急上了。”
桃夭立刻泄气。
不退：“你执迷不悟，皆因我起，也理应由我化解。可惜今生无缘，待来世吧。”
桃夭：“真有来世么？”
不退：“是你说追逐我三生，若是没有，桃夭，你追逐的又是什么？”
桃夭不言。
她稍稍侧头，浓厚的灵力屏障一寸一寸收回，在院落边沿的陈音希等人只觉得周围压力一松。
“加上这一世，就是四世。”
在桃夭起身后，他们便看不清它的面孔，只能看到桃花妖窈窕身段微微颤着，连带着她那写满了困惑的语气也是：“我等了你四辈子，你还要我等你第五次。”
“我说不等，你便不等？”
“才不会。”
“那便是了。”
知晓劝不动，不退也不再继续。
“莫要在中原游荡了，你为妖族，终究不是人，待到灵力消散，游走人间，便会遭人嫉妒生恨。”
临别之时，大师只是向桃夭抬起右手，僧人的掌心朝上：“留在罗汉殿吧，我僧众会护你周全，你也有个地方扎根。”
桃夭茫然地看着吉祥明伸出的手。
它不通人事，自然也不懂人类的礼数，不明白吉祥明大师是想要做什么。桃夭沉思片刻：“你是要我保护罗汉殿吗？”
“你若这么想，再好不过。”
“那好，我答应你。只要我一日活着，我就守你罗汉殿一日。但不退，若是我找到你的转世，我还会去找你，找你给我个答案。”
“既是如此，你便来找我。”
“好。”
桃夭静静地看着吉祥明的手掌，感受对方的生命力在一点点流逝。恍然间桃夭仿佛明白了什么，它小心翼翼地抬起自己的手，朝着吉祥明的掌心探过去。
然而就在桃夭的指尖要搭在吉祥明的掌心前一刻，僧人的手掌从半空中滑落下去。
手掌落地，吉祥明安详地闭上眼睛。
智光和之后赶来的僧人，纷纷就地打坐，为圆寂的住持诵起经文。
桃夭的手仍然伸在半空中，它看着吉祥明大师阖上双眼的脸，抿了抿嘴角，似哭似笑，最终清丽绝美的面孔恢复到了往常的淡淡神情。
面对着圆寂的吉祥明，桃夭双手合十，微微鞠了一躬：“桃夭谢大师收留。”
下一刻，桃花妖在众目睽睽之下化形，原本高挑且美丽的人影顷刻之间恢复成树木的样子，扎根于吉祥明的身后，桃花盛开，枝芽疯长，眨了眨眼的功夫，粉白的花瓣已然飘满安宁简朴的别苑。
周良愣了愣：“它最后那句话……是想通了？”
陈音希抓了抓自己的衣角：“无所谓。”
陈音希更想知道，这世界真的有来世么？
连吉祥明大师都没给她一个答案，要陈音希自己说，她是不信有来世的。没有来世，桃夭所谓等了三生三世，也不过是它自己的执着。
不过吉祥明大师说的也对。
她信不信，没有关系，重要的是桃夭信。
想通不想通，桃夭作为一棵树留在罗汉殿，也许是最好的结果。
她拍了拍周良的肩膀：“没咱们什么事了，走吧。”
周良：“去、去哪儿？”
陈音希：“……”