一教人瞧见认出来历，往斗狗场报信怎么办？你主人送你拼命，是个心狠的，你回家准没好收稍。”
过了几天，午后原婉然来到竹林，神色间露出有阵子不见的松弛。
“大黑，大黑，亲事黄了。”她笑道：“朝廷征兵打仗，我哥哥和蔡重全有份。家里忙打听端底，没心思办亲事啦。”
蓦然意识到什么，她收起笑容，摸摸头道：“打仗是坏事，好多人家要遭殃，包括我家里，我不该开心的，可是……不必跟蔡重过日子，这实在……大黑，你怎么了？”
黑妞一反常态不听她说话，鼻子迳自朝前拱，往她怀里嗅个不停。
“啊，对了，”原婉然由怀里掏出一张折纸打开，“村头贴了找你的告示，还悬赏，我背人撕了。不能叫人找到你。”
告示纸上黑妞头像维妙维肖，她说道：“你主人挺能画画儿，这画只缺一口气便能活过来，字也漂亮。——可是良心太坏，咱们不理他。”
黑妞凑上纸张用力嗅，尾巴猛摇，带动下身来回扭动。
是韩一，纸上有韩一和赵野的味道。
原婉然掏出剥好的土豆，摆在葫芦瓢上，“大黑，不成亲，嫂子不给鸡蛋吃，我想别的法子给你加菜。”
黑妞并不碰土豆，它凝注原婉然，往地上躺下，露出肚皮。
原婉然愣住，半晌问道：“让我摸你吗？”
黑妞拖在地上的尾巴左右摇曳。
原婉然缓缓伸出手，轻巧附上黑妞肚皮，黑妞毫无咆哮反感意思，她便添些力气来回抚摸。
黑妞仰头半眯眼，全身放松，原婉然无声笑开了，如花盛绽。
谁知过了一夜，所有欢欣不复存在。
朝廷允许兵丁交钱免去兵役，原婉然午后由田里回家，原智勇夫妇宣布给她说亲事，用她的聘金加上卖些田地，凑足免役开销。
她名声教蔡氏败坏了，并且说亲仓促，连穷些的正经人家都难找。因而她急道：“家里只卖掉田地便够免役……”
原智勇夫妇双双朝她瞪眼睛，像看十恶不赦罪人，“你想变卖光祖产？不孝子孙才干这事。”
“婉妹妹何曾是不孝子孙？她是女儿。天么，女儿打祖产主意，找十个人评理，十一个人说妳不知羞。”
原婉然小脸由红透紫，她哥嫂所说确是那年头的正理：祖产卖不得，女儿是外人。
“为妳不愿意嫁人，妳哥哥要嘛卖光祖产，要嘛上阵打仗。卖家产，他成了不孝子孙，亲身打仗，万一出差错，老原家可就绝后了。妳不念养育恩情、手足情份，能好过吗？旁人何止戳妳脊梁骨，谁都要指着鼻子骂妳白眼狼，原家祖宗的阴魂更不会放过妳。”
蔡氏端出当代时行的大义说理，原婉然哑口无言。
她含了两泡眼泪不肯落下，悄悄钻进竹林，事情还要更坏，竹林那角空空如也。
“大黑，大黑。”她叫了许久，放眼空望，黑妞不来。
竹林寂静，偶然鸟雀鸣叫，风弄林梢，她竖起耳朵，想从啁啾鸟声、窸窣叶声找出黑妞的步声，然而那生气勃勃的热闹属于鸟儿和竹林，不关她或黑妞的事。
她独个儿伫立，直至月上梢头，竹林幽暗空荡。
又剩下她一个人了。
原智勇夫妻拿人命、绝后等大名目压下，原婉然不甘心，却无法不为所动。离家逃婚，与离家逃婚以致变卖祖产、手足送命，后者干系太重，她担不起。
先看看吧，万一说的亲事太糟，我再跑。她安慰自己。
家里开始来人讲亲，除开媒婆，还有某户人家派了两婆子坐车来，两人一上一下掀起原婉然袖子裙角端详手脚，原婉然大为发窘。
事后她询问蔡氏，蔡氏丢了句解释：“大户人家特别挑剔。”
大户人家怎能看上自己呢？她纳罕，可没有姑娘家追问终身大事的理，只得将疑问闷在心中。
几日后，媒婆吴嫂子上门商量亲事，原婉然做为姑娘既按礼不合、也羞于在旁聆听自家亲事，便奉上茶，借故躲出去喂鸡鸭。
屋里人谈着谈着，原智勇夫妻似乎起了火气，话语由屋中清晰飘出。
“不是，吴嫂子，我妹子花朵般的人，高家几个婆子亲眼见过，怎地彩礼就给四十两呢？”
“要不，两位想拿多少？”吴嫂子反问。
原智勇道：“要多少我们不好说，毕竟这是结亲，不是卖妹妹。可高员外好歹让人喊一声‘员外’，阔人一个，讨个大活人只肯给四十两，逗我呢吧？高员外可是当我们乡下佬好哄骗，大户人家存心占小户人家便宜？”
蔡氏接口：“是啊，我家婉妹妹不但标致，而且勒俭听话，日日起早贪黑干活……”
吴嫂子笑道：“两位，高员外讨您家原丫头可不是教她做丫头，就为纳妾，起早贪黑干活这档子事早教他家下人担了。”
她接着道：“至于彩礼数目为什么上不去，这一程子，多少人赶着找人家嫁女儿筹钱，给丈夫儿子