赵娘子想了想，道：“那么……当年，圣上好不容易打下的江山，今日便轻易委托给了九千岁和诸王？”
李雪贞道：“圣上心思谁能揣摩得？当年以圣上之力，原贼寇横行民不聊生的江山，已然井然有序……圣上绝少出面但是绝非鲜顾政事。”
赵娘子便又道：“宁大学士当年，也是为圣上效力不少。”
李雪贞笑着说：“娘子也知道？”
赵娘子掩嘴：“李大人日日里念叨这个《无用志》，奴家能不知道这位大人么？”眼波流转，李雪贞一时目光闪烁。眼前的人，神情姿态仿佛与宁蕴重叠了起来。
赵娘子又道：“朝野不免波谲云诡，李大人可要当心为上。”
晚饭时分，陈苍野见着易大姐从门外走了进来，笑道：“易娘子用过饭？”
易大姐点点头，见他正看着幽云、江南等地地图——屋子内的香灰末子，在瓷盂里已积了尺余。易大姐皱眉道：“小世子可要歇息？伏案也有一日余了吧？”
陈苍野揉揉眼睛，道：“是吗？”
易大姐捧出汤婆子里温着的汤盅，满满的汤水里分出一碗：“小世子喝点汤吧？——今日竟是粒米未进？”
陈苍野舔舔干枯的唇，道：“贵人事务要紧。”接过易大姐手里的汤羹，喝了两口。看到她手上情状，笑道：“这几日易娘子做什么针黹？这样用功，手指都破成这样了。”
易大姐讪笑：“小玩意儿。”
陈苍野开玩笑道：“陈四向易娘子讨一方手帕如何？”
易大姐犹豫了半天，面露难色：“自然，不过，小世子，且待玲珑县主大婚后？”
陈苍野打量了她好一会儿，不由得笑道：“我看，易娘子可是有了意中人？”
易大姐咬着唇，脸色发红，看这陈苍野的微笑，既羞赧又尴尬，很不是滋味。
陈苍野笑道：“是哪家的好人？我替娘子一路拔擢，必定平步青云，娘子日后就是诰命。”
易娘子垂下眼：“……不必，多谢小世子。”
“我这是真话。”陈苍野道。“易娘子替我做事虽然不久，但是人品、心性事事俱佳，值得配个好人家。”
好一会儿，他又道：“倘若遇到真心所爱，切莫轻易放手，否则决会恨错难返。易娘子，你可知？”
易娘子看着他认真的眼眸，不知说什么才好。原来陈苍野心里是这样想的吗？
“娘子目前有幸遇得良人，某无论如何都会促成美事。”陈苍野笑道。“所以还是赠给在下一方手帕作为酬谢，如何？”易娘子无法作答。
陈苍野婉转一笑：“陈四玩笑话而已，易娘子莫要当真。”说着，摸出一方手帕来，擦了擦乏得通红的双眸。这手帕子乃是紫色的缎子、上面淡淡地缀着几朵鹅黄菊花。形制有些古怪，没见过这样厚的丝帕。
好半晌，易大姐脑袋里才嗡地一声记起来事儿：那是她和朵朵好玩儿相互将对方的名字绣在了肚兜上，因而做的。百里霜菊的是水红色的缎子，绣的一块美玉；宁蕴的是一块淡紫色的，绣的几朵霜里傲菊。是那相识的当初一番云雨后被眼前这人抢了去藏了起来的。
陈苍野擦好眼睛，将手帕展开，放旁小铜盆里用泡了柏叶的水浣了下，展开在熏香炉子旁熏着。她眼睛大概是瞎的，眼皮子底下他这个爱惜的手帕从不让旁人去碰，而她自始至终没发现其实那是她的东西。
换妆
易大姐不知道说什么才好，半日才说：“小世子好生歇息吧。后日便是迎亲之期。”
陈苍野拿起那红泥壶，酽酽地倒出了三杯，让易大姐喝一杯。易大姐忙摆手；陈苍野仍坚持着，易大姐只好掩口喝了。
陈苍野也一口饮尽，道：“明日晨到清香楼去请那几个角来，到张府去给张小姐再唱一曲；给贵人的奏报明日也不必送过去；今日府里来了两个刘家的亲眷，走茶马道的。待要说情，已被打发了，明日可能会去刘氏那边闹事，你主要看着点这个。”
易大姐道：“便如果那些盐商要捉着刘家闹，如之何？”
陈苍野笑了一笑：“挡路者皆诛。”
易大姐犹豫道：“刘小姐怎么办呢？”
陈苍野道：“既是我干妹子，自然是要听我府的意思。刘小元也不是蠢人，自然懂得。”
易大姐良久没说话。这人雄才伟略，果敢决绝，果真不世出。刘氏布号乃一方巨贾，对各地走私脉络必然有所了解；当时做出将刘小元收为谊妹，自然有巨大助力。
翌日，陈苍野一早便到了清香楼去。戏班子昨夜听令，已早就收拾好了物事。还未到出发的时辰，陈苍野忽而想起来一件事，便道紫月房去。
林思泸皱眉道：“你又去问琴的事情？已听了你说的，将紫月重制了，琴弦也换了……我不太懂音律，但是听制琴的老师傅倒是确实更出色一些。”
陈苍野冷笑：“大哥说着琴着实应按此重修才是更好些……若不是遭逢这些事，我也未必舍得下手