获减少，乡民们也不擅长在深山中刨食，一年打渔剩下的一点微薄收入会在开冬前买些粮食，囤以过冬。在叶的记忆里，冬天代表着饥饿和寒冷。
现在站在温暖的室内，不用挨饿的日子，就像是梦到了前世的记忆，有一种不真切的感觉。
回过神来时，莱贝因雪白的皮肤上已经留下了鲜红的指痕，他做贼心虚的赶紧将力气放到了双肩上，所幸子爵大人似乎并未察觉。他换了个姿势，仰着头靠在沙发上，视线在他脸上一扫而过，随后闭上了眼睛，叶立马心领神会地伸出食指，打着圈儿替他按摩太阳穴。
突然，子爵问了一个突兀的问题，“莉芙，你想骑马吗？”
“……骑马？”叶停下了手上的动作。
他想起了家乡一位年轻的学子中举时，骑着枣红色的高头大马游街，胸前系着大红色的绸花，脸上是从所未有的春风得意，他本是短小的身材，偏偏在大马上的身影却像硬生生高了一截，而乡民们争先凑到他的马前，要沾一沾‘文曲星’的福气。叶没有骑过马，但在印象里那是一种威风凛凛的生物。
“我也可以骑马吗？”叶的眼中闪烁着一点点向往。
莱贝因睁开眼，打量了他一会儿，笃定地表示，“当然可以。你四肢修长，身体也很结实，在我的教导下应该很快就能学会。”子爵停顿了一下，又有些不自然的别开视线，“也许以后你可以跟我一起去狩猎，西边的山林里有野鹿狍子，运气好的话还会有狼。”
“您打过狼吗？！”叶的眼睛闪闪发亮，狼对于少年来说是一种狡猾而残忍的动物。
“我在成年礼上独自去狩猎了一只爱尔兰灰狼＊，它大约有120磅重，皮子做成了一副手套。”那时的他还很年轻，蓬勃的心脏充满了对命运的不甘，所以干出过许多出格的事儿，倒不如说医生越不让他做的事，他就越想去做，以此证明他反抗命运的决心。
出于某种男人的虚荣心，莱贝因隐去了那天狩猎后晚上自己就发了高烧的事。
“哇……”叶惊叹出声，脑中已经浮现了各种关于英勇搏斗场面的想象了。在家乡他顶多去河里捉捉鱼，打打麻雀，野兽都是大人们耳提面令要避开的存在，亲手狩猎一只狼，那是多么值得炫耀的英雄事迹啊！
敲门声打断了他们的谈话，诺尔前来通知，“子爵大人，爱德华先生一家已经到了。”
闻言，莱贝因拾起沙发上的缎带，随意地将长发系成一束斜披在肩上，戴上雪白的手套，叶跟在他身后，将衣摆抻平，拿出小刷子掸去多余的灰尘，一位成熟的绅士便新鲜出炉了，他身姿挺拔优雅，举手投足间散发着令人艳羡的高贵风姿。
所以人与人的差距不仅体现在财富上，更多的则是体现在教养与家庭上。譬如乡绅地主们打破了头想要挤入上层社会，他们购买名画古董，穿着华美奢侈，在宅邸中举办一场又一场的舞会，却依旧难以遮掩粗鄙短浅的气质。反观莱贝因，他从不高调地打扮自己，但每一出场便是整个舞台的中心。
……
爱德华携他的妻子和两个女儿上门拜访，他的夫人恩迪莉女士从马车上下来时看到格雷庄园的全貌，嘴巴张成了一个大大的“O”型，不过她适时的用蕾丝扇子挡住了半张脸。他们的穿着和时下雾都流行的款式很不一样，男主人的外套上缀着复杂的蕾丝和闪闪发光的金线，多层的喇叭袖，胸襟敞开，露出里面精美的白衬衫。夫人则是一裘巴洛克风格的墨绿绞金丝长裙，裙边绣满了百合花，胸口开的很低，露出大半雪白的胸部，同样缀满了蕾丝跟白珍珠。叶站在诺尔管家身后，看着恩迪莉女士五颜六色的雉鸡翎帽子，心想他们一家肯定很重视这次会面。只不过她的眼神让叶觉得不太舒服，那位女士打量莱贝因的眼神带着一丝轻佻的法式风情，虽然扇子挡住了她的大部分表情，可那双眼睛里蕴藏着一股野心勃勃的势在必得。
诺尔管家连忙招待他们进屋，屋子里早早的烧暖了壁炉，厚绒窗帘将寒风隔绝在窗外，即使是白天，屋子里也点燃了所有的银烛台，桌上的粉蔷薇甚至还带着晶莹的水珠，宛如一派初春的景象。
“我的朋友！多年未见，我是如此的想念你，愿主保佑，你一切都安好吗？”爱德华迫不及待地上前握住了莱贝因的手，眼神真挚。
“我一切都好，爱德华。自从你举家去了高卢，我的生活里便少了一位能真诚交流的友人，现在你回来了，我们又能重拾少年时无话不谈的时光了。”莱贝因回握住他的手，大方招待他们在客厅坐下，语气中似乎还带着一丝与友人重逢的感慨。
叶始终跟随在莱贝因身边，他有些难以理解子爵的态度，他们在书房交谈时，子爵大人明明连提都没提起过这位即将到来的友人，也没有表现出丝毫雀跃的心情。
诺尔管家差人送上来一座甜品架，又端上了一套红茶。爱德华夫人见状俏皮地向丈夫使了个眼色，爱德华先生这才一拍脑袋，恍然大悟，“差点忘了介绍了。”他将两位盛装打扮的少女推到子爵面前，“这是我的女儿们，宝贝们，别害羞