听见声，吕师长放下捏在山根上的手。
他脸上有倦意，印堂青灰，常乐过去跪在他脚边，捧起他一只脚，像以往每回一样给他脱靴子，长着枪茧的手托着下巴，一把抬起他的头：“胖了……”吕师长摆弄他的脸，“钱老板把你喂得不错，比我们上次见有rou了……”
“给我送花笺，想我了？”不等常乐回话，他又问，“我这么久没来找你，姓钱的没给你安排别的什么人？”
唇里轻出的热气，安抚了粗暴的拇指：“都知道我是师长的人。”
吕师长审视脚边狡猾的小东西，学坏了，哄人的本事一套一套，真是个好玩物啊，到底没玩腻，松开他的下巴，本来还有诸多审讯，临时改了主意：“你是谁的人，你自己也要认清楚。”
他想好了，留着，以后总有拷问的机会，或者在床上当做一段情趣的讨伐，或者藏起来，留他在身边小心翼翼……总之，人一定要带走。
蔡家峪快保不住了，上峰来电，总结思想一个字，撤。留得青山在，应势而谋，时间紧迫，吕师长下令：“回去收拾东西，今晚跟我一起走。”
常乐站起来。
吕师长不耐烦地罢手：“去吧。”
常乐没动。
吕师长看他一眼，有点懂了，要他自己说：“怎么？”
桌上摆的枪，枪口对准常乐，他一点不怀疑只要他接下来的话里带个不字，子弹就会在他身上开个眼子：“师长，我不想走了。”
吕师长果然摸枪了，手放到匣子上，拇指扣着盖，见惯杀戮的冷漠，还有一点威胁：“是不想走？还是你有了人，不愿意跟我了？”
常乐想象了一下子弹穿过身体的疼痛，又想起渠锦堂，不是对的时候，眸光似乎动了，未笑胜笑的一个表情。吕师长看愣了，他用多少珠宝金银都没换来的一个笑，骤然愤怒，揪住常乐衫子的领口。
常乐挣了两下：“松手！”吕师长吼，寒酸的长命锁露出来，盯着那道纤细的锁骨，其实已经有答案了，但他没法理解，“就为了这个？”
常乐忽然慌张，他的眼神变成另一种吕师长的渴望，凄惶哀伤，他跪下来，承认得那样快，那样护短：“师长，都是我一个人的错！”
吕师长咬牙吐出两个颤抖的字：“好……好……”抄起马鞭往常乐身上招呼，“我再问你一次，走不走？！”
身上的冷汗一鞭子就挥下来，常乐抹掉嘴角的血，重新挺直腰杆。
吕师长明白到，他今天来，是抱了赴死的决心，为了一个不知来路的男人，连命都不要了。
又是一鞭呼呼带风，劈得常乐的身子都薄了一点，也许知道难挽回了，吕师长的每一鞭都奔着筋骨去的：“说！走不走！”
其实只要常乐肯出个声，也不至于遭这大罪，可从头至尾，他都没张口求过一声饶，连喊叫都没有，吕师长被他逼到死角，狠狠下鞭子——说！说啊！！
没听见回答，只有无止尽的鞭挞，和吕师长独角戏般的嘶吼。
大正午的太阳，屋檐的黑瓦上歇着过路的鸟儿，嫌屋里吵闹，抖着翅膀迎光飞出几条街，落在典当铺的牌匾上。
看店的小掌柜认出进门的客，老主顾了：“来啊，今天又当什么？”
男人带来一个匣子，小掌柜看了里头的东西，吃惊：“你这玩意可稀罕……”怕是他偷来的，不敢收，又眼馋，“你跟我透句实话，东西是你的吗？”
男人挺老实，确实不是他的：“是我……”他想说妻子，又怕被人听了下边的话要取笑，“我相好……在卯眼胡同……”
再往下说就太落人面子了，小掌柜随便打匣里拿起一个看了看，拍板：“东西，我收啦！”也是好意，他探身子，从小口里打量脸上有股喜气的男人，“兄弟，拿了这些钱，赶快把人接出来吧。”
“嗳！”渠锦堂喜滋滋的。
小掌柜看出他是个不惜财的：“你这些东西，不会再赎回去了吧？”
渠锦堂笑了：“都归你了。”
爽快！小掌柜的喊柜上给他开当票取钱，记，死当。
得了宝贝，小掌柜脸上有光，隔天一觉睡到大晌午，起了个大晚，上茶楼点了几道菜一个人咪点小酒，临桌咋咋呼呼围着一群人，真是惨呐，好好一个人，活活给鞭死的……
小掌柜打听，谁死啊？
不就是卯眼胡同的那个小官，惨哦，从师长府上抬出来，身上给打得……都快认不出人形啦……
他不是吕师长的那个……
听说是有了相好，想给自己赎身……
他那个相好你们知道不？就是之前在卯眼胡同磕头的叫花，也不知道打哪儿弄来那么厚一沓银票去赎人，晚啦！听说尸体给扔到城外乱葬坑，闯着要出城……那些当兵真他娘不是东西……抢完他身上的钱，一枪打他腿上，都快爬到城外了，又往另条腿上开一枪……
酒菜上齐，座上的人却不见踪影。
小掌柜抓起酒壶一路