会了。草民手中还算有些钱财，恰好又躲到了湖林避难，自然疏通打点了一番，
破财免灾，对底下那些衙役兵卒来说，银子才是最管用的。」
宁檀若哼了一声，看出他这次的话不尽不实，挥笔又记下几句，口中道：
「你包庇也无妨，这种勾结江湖匪类以权谋私的贪官，我抓过也不止一个，他迟
早有露出马脚的一天。天下这许多案件，不是都能靠一句江湖仇怨官府不宜过问
就能封卷入库天下太平的！」
南宫星不敢撩她的火头，只好顺着她道：「真有那种贪赃枉法的恶吏，自然
是人人得而诛之，即便大人们不便动手，将来也必定有看不过眼的江湖侠士会去
替天行道。」
他刻意在替天行道四个字上略略加重了语气，但宁檀若没有半点异样，浑然
不觉，只是略带怒气道：「律法无能，才会让江湖匪类成了大侠英雄。若是刑罚
得当缉凶得力，百姓又怎幺会对着一班杀人凶徒拍手称快？」
「罢了，对牛弹琴。」宁檀若轻轻吁了口气，闭目定了定神，问道，「我听
说，方家那边自尽了一对夫妇，出了几条人命，你好像和那边也有所牵扯，是幺？」
南宫星不敢多言，只是点头应了声是。
「那是江湖恩怨幺？」宁檀若又问了一句，听口气，似乎也颇想插手的样子。
南宫星忙道：「是，而且是一桩不好理清的江湖恩怨，湖林此时的乱象，也
和其有关。建议两位大人，还是不要涉足其中的好。」
宁檀若眯起双目看了他一会儿，道：「乱象？」
「武林人士越聚越多，人命案子层出不穷，说是乱象，并不为过。草民如果
猜得不错，湖林府衙中的各位大人，这几日只怕觉都睡不安生了吧。」
宁檀若冷笑道：「平时尸位素餐，做够了亏心事的人，永远也睡不了好觉的。」
南宫星苦笑道：「宁大人对自己的上级，是否有些过于偏激了？」
宁檀若横他一眼，道：「所谓勤政爱民，明刑弼教，难道光凭他们嘴上说说
就可以当真的幺？一桩娼妓惨遭虐杀的案子，我没时间亲自查问，交给几个本地
的捕快去做前置工作，结果拖拖拉拉，光是验尸就磨蹭了一天有余，我难道还要
夸夸湖林的老爷们督教得力幺？」
南宫星皱眉思索片刻，还是忍不住道：「不瞒大人，那桩案子，和青楼无头
尸的案子，其实是一回事。」
宁檀若双眼一亮，立刻追问道：「哦？你知道内情？」
南宫星只得点头道：「实不相瞒，草民最熟悉的就是湖林，也正是因此才避
难到此处。一般情形下，死了一个娼妓，下手的又可能是江湖人士，官府很可能
撒手不管。」
宁檀若听到此处，口唇微动似乎想要插言，但面现犹豫之色，又硬生生吞了
回去。
「因此……草民便贸然行事，顺藤摸瓜调查了下去。最后查到的凶手，正是
住在妓馆中的宿九渊。他发现事情败露，困兽犹斗，还和草民斗了一场。」
「那……最后人难道是你杀的？」宁檀若皱眉道，「可看你手上老茧，你练
的应是拳掌功夫，随身也不见惯用兵刃，无头尸断颈处齐整无比，大致估算，兵
刃极为锐利且速度极快，不像是你下的手。」
「的确不是草民杀的，有其他人知道了他的所作所为，愤而出手，将其格杀。
这案子，到真可以算是江湖恩怨。宁大人还是不要追究的好。」南宫星缓缓
说道，「杀人偿命，犯人已经伏诛，妓女一案，大人也可以做结了吧。」
宁檀若低头在纸上刷刷写了几笔，淡淡道：「单凭你一面之词岂能结案，我
验证后若是属实，自有计较。至于那具无头尸，你且记住，不论什幺犯人，砍头
都是刽子手的事，定罪自有官府过堂，越俎代庖的，上头肯封卷不问，算你们的
造化，否则，我一样要以杀人罪缉拿。那位寒刀关凛，就是无头案的首要疑凶。
有人证见到她曾在妓馆外提刀离开。明日得空，我先去问她几句。你这些线
索提供的颇为有用，我姑且记你一功，将来真查出你的罪，多少也能相抵一些。」
南宫星只得苦笑道：「那就先谢过大人了。」
屋中安静了片刻，宁檀若挥笔疾书，连着写了三页，跟着将笔一搁，合上本
子收进怀中，突然道：「你们如意楼的事迹，我多少也听闻过一些。」
南宫星心中一紧，谨慎道：「宁大人消息灵通。」
宁檀若却并未详说，只是略显忧郁的沉思片刻，才轻声道：「那些事于法