陆离手脚一麻。
慌了。
他不过旷一天工，怎么大阉人还亲自过来了？
陆离强自镇定，压低嗓音嘱咐郝痛一句：“知道了，我送走他俩就过去，你跟他说一声。”
“是，主子。”郝痛领了话便进去了。
九皇子揉一把脸，转过身引杜兰舟二人有说有笑地绕开通往正殿的大路，由侧廊去看他的小牛和乱跑的狗崽子们。
980.
后院。
出乎意料地，杜兰舟不讨厌惨遭大阉人嫌弃的牛犊小狗，弯下腰摸一摸狗崽子的圆脑袋和毛耳朵逗弄，面上现出温柔的笑意。
忽然，她从眼角发现越王直勾勾盯着自己看还傻痴痴地笑，霎时冷下脸瞪回去：
“看什么看？！”
陆离不知道她为什么又凶起来了，老老实实说：“我在看小狗啊。”
杜兰舟恼他羞辱自己是狗，大怒：“你、你！”
九皇子迷惑：“啊？啊？”
“你！”杜兰舟气急，扬手竟从背后抽出一柄长剑，直刺越王咽喉。
陡生变故，陆悦惊呼：
“住手！杜姑娘。”
九皇子与大阉人打闹过招十余年，轻易便看穿这女人出剑只是虚张声势，脚下仍悄然撤后半步，并不想叫她失手戳伤脖子，受冤枉痛。
她那堆破布里包的居然是长剑。
不对。
不对啊，文臣武将，乃至王公贵族都不可携利器入宫，她一寻常女子怎会被允许带剑参宴？
杜兰舟听不进齐王劝说，锐利的目光放肆地打量剑尖所指的越王，虽然没用，倒是个有种的，在人剑下也面不改色。
明媚日光映射到她的剑刃上，晃晃然照亮九皇子的眉眼，衬得那颗朱砂泪痣越发赤红，更令那双浅褐眼珠透出莹莹幽蓝，仿若点点星光坠入秋野……
杜兰舟恍惚一瞬，以剑尖挑起越王的下巴，冽然反嘲：
“你是不是男人啊？瞧你这皮相，长得比女人还美。”
“你是不是女人啊？”
越王老神在在，一点没怕，仰起脸拿眼尾乜她，学她的语调嗤道：
“生得比男子还俊。”
杜兰舟听第一句垮了脸色，到第二句憋不住飒然而笑，恍如一阵春风融了冬月积雪。
她侧一侧脸敛笑，转回头桀骜地挑眉问他：
“你当真与那老阉贼曹岐山是一伙儿的？”
981.
一墙之隔。
阉贼……老阉贼？！
小栗子膝盖一软差点跪下去。
在他面前，负手而立的正是杜兰舟话里的老阉贼——九千岁。
曹岐山悠闲漫步，一手垂落，一手背于腰后，下颌微扬，冷灰眸光落在对面院内高高支出来的玉兰树梢上。
那边的人声接连不断，清晰地飘过来：
“是又如何？”
“我与那狗阉不共戴天！你若是我就——”
“杜姑娘快收剑，九皇弟他不是阉党。”
跟随伺候的小栗子手指扣住衣袖颤颤打抖，心里碎碎默念，九千岁听着呢，求求主子们别说了别说了别说了……
982.
又问。
又问。
什么阉不阉党不党。
九皇子烦不胜烦。
杜兰舟容不得他再三犹豫，持剑威胁：“你究竟是也不是？”