啪！”音爆震耳，五枚飞刀应声转向，较来时快了一倍不止，其一射中计爷手里的铜琶，刀刃没入的瞬间几乎扭了左腕，下一霎飞刀贯穿铜琶，在没入夜色之前，硬生生从计爷手里拖走此物，摔落于数尺之外。
另一枚远至老十三面前，忽倾城连剑带鞘拍落，顿觉这反弹的劲头竟然不下于弩弓，暗自心惊，转头赫见庞白鹃直挺挺仰倒于地，三枚飞刀分中眉心、左胸以及右胯，呈一个歪歪斜斜的“品”字形，连刀柄都快没入至半，简直难以相信是人力所为。
“这话我就说一次。”
羊角盔内外的双重语声——尖亢的机簧变音与低冷的男嗓——穿透夜风，清晰得像是那枚羊颅骨就凑在耳畔说话，令人从头凉到脚底心。
“你们今晚，只有两条路可走：一是死在这厮手里，一是死在我手里。你们可以赌叶藏柯杀不了、不敢杀，或有其他的可能，夷平无乘庵之后，乔四爷答应你们什么，我便给你们什么；便未尽如人意，起码不是空手而回。
“而我这条死路是用不着赌的，我担保选的人一定会死。”
被淬兵手所伤的天鹏道人不顾经脉里寒气郁塞，手足并用扑过来，抱着瞠眼气绝、死容意外显出年少的庞白鹃，咬牙戟指：“你……为何下此毒手？乔四爷，老十他……还是个孩子啊！这下要怎生向饶掌门父子交待？”众人见他手指发颤，声息暗弱，看是没法打了，还敢向黑衣怪客叫板，不知是脖子太硬还是眼色太瞎，不禁替老天鹏捏把冷汗。
乔归泉面色灰败，默然良久，忽然“哼哼”两声笑了出来，继而一阵突兀的闷摀低笑，露齿眦目道：
“是他先动的手，技不如人，死自死耳，我须向谁交待？大人之言，你要是听明白了，该想的是如何活过今晚。无乘庵里的那帮骚浪蹄子和咱们之间，只能活一边，活着才能享富贵！我可不想死，你们想死么？”最末一句突然扬声，厉言划破夜风，惊飞林鸟无数，连云社余人无不一震，如梦初醒，气氛在不知不觉中又换一头，形势倏转。
这帮人江湖混老，并不是真正服膺侠义道，人前为了体面，尚且能披住人皮，真到生死关头，什么事都干得出，况且眼前已无路可走，两边须得押一边。
便如忽倾城般，此前曾打过脚底抹油的主意，见得刀鬼的手段，也知走得了今晚逃不了一世，就算侥幸脱离，残存的连云社兄弟也会寻自己灭口，更遑论刀鬼在暗，身份成谜，强如洛乘天也难逃魔掌，死后还要连累身边人。
叶藏柯在心底暗叹了一口气，面上却不露形迹，朗声笑道：
“喂喂，我还没死哩！也有举手投降这条路可选的。一会儿老子揭穿这厮的真面目，你们便明白自个儿是小虾米啦，慕容将军看不上的。罚钱坐牢能了的事，何必赌上性命？”微微侧身，向后伸手：
“天门鞭索一脉的姑娘，我没兵器，借剑一用可好？”伸的却是左手。
储之沁尚未接口，言满霜却抢白道：“家师有一剑，你试试称不称手。”从廊间预藏的兵器中，取出一段四节的粗竹，捧交叶藏柯。
“……那厮练有天予神功，适才便是从第二丹田强提劲力，才断了你的刀，未必强过了你。”言满霜利用近身之便，低道：“杀败和尚那招太耗真力，你尚不能驾驭，切莫再当绝招使。”叶藏柯嗯了一声，装作细细打量手中之剑的模样，不料真被那竹筒模样的紫檀异剑吸引，入眼微怔。
雕作竹节的紫檀木触手温润，用料作工均非凡品，拿近了瞧，才发现仅末节是略细于杯口的圆筒，其余三节乃宽近三寸、厚逾一寸的剑鞘模样。
叶藏柯握住竹节末段，锵啷一响，抽出柄三指宽的兰锋阔剑，刃凉如浸，寒气逼人，入手虽沉，却予人莫名的轻灵之感，水生于木，容金无锈，洵为异物。
剑刃近锷一侧，镌刻着“拟春雨不至”五字剑铭，“春雨”二字是篆字，便以叶藏柯五大三粗，也觉落凿精准，如法度森严、挥洒之际又酣畅淋漓的剑招，令人爱不忍释。
春雨之上的“拟”字虽是同等大小，不知怎的有急就章之感，篆刻时似带躁烈火气，直到右下角的“疋”才恢复章法，明显有亡羊补牢的意思，不像是同一时所作。
而下方余白，本就容不下等大的两个字，故“不至”略小于“拟春雨”，补阙的拘谨意味更浓，不复“春雨”二字之意兴遄飞，自然生动。
叶藏柯持剑比划几下，忽涌起莫名的熟悉感。他并不知道：使剑之人，在手握同一名匠人所铸的兵器时，间或能从重心的配置、开锋的深浅，乃至缠柄革布的选材手法等枝微末节处，嗅出某种难以言传的共性；越是名工巧匠，这种感觉越鲜明强烈，有时甚至能超越物象，直指核心。
但叶丹州平生不用神兵，拎根扁担便能主持公道，就算明白这个道理，约莫也想不起在何人、何物之上有过如此感应，仅仅是凭借超乎常人的敏锐直觉，才觉有异。
“……那厮有点本事，我不能保证无损归还此剑。你师父肯么？”此话倒没有刻意压低声音，是笑乜着刀鬼说的