大叔酒类商店，兼售卖香烟，柜台下放着一把枪管锯短的霰弹枪，二十多年屹立不倒，全靠每月上交给俄罗斯黑帮的五百美元维持。如今物价飞涨，保护费又翻了一倍。
尼可莱在商店买了瓶伏特加，准备回家暖暖身子。在西雅图的第三个冬天前夕他被赶出了暖气充足的公寓，修车厂也解雇了他，因为厂主有个十三岁的女儿，喜欢放学后来看修理工替换零件。多年来露西、玛莲娜和瑞秋的父母紧追着他不放，雇佣私家侦探调查他的行踪，把他未被法律证明的犯罪记录寄到房东和老板那里。他听说现在有手段追踪那些出狱的罪犯，他们的住所将被标记在谷歌地图上，比灯塔还醒目。还好他当时把几个姑娘的衣服首饰都烧掉了，用银湖水库的水给她们泡了个澡。
他目前的居所楼道全是烟头、痰印和用过的保险套，左邻右舍住满了妓女、瘾君子、酒鬼、赌棍和黑帮混混，都是掌握了生活真理、寻欢作乐的人们，月亮升起之后精神十足，爱用空酒瓶、螺丝刀、长条发夹之类的东西叫醒邻居和自己一起玩耍。上周三救护车停在楼下，急救人员说什么都不愿把担架抬到二楼的248室门口。尼可莱觉得混在这些人中间层次实在有点低级，但眼下他手头空空，什么都得等捱过这个冬天再说。
爱敏公寓楼下搁置在草坪里的大写字母雕像完全被涂鸦覆盖，那颗缀连在“EMIN”后的爱心先是被涂成黑色，后来干脆被小流氓们锯下来卖掉了，因为那玩意质地是铜的。尼可莱不知道住户习惯走到大门口踹一脚这四个字母有什么用意，反正踹一脚也无伤大碍。经过二楼时他去看了眼248室，房门紧锁，租客的私人物品都被清进一只纸箱，扔在门口，里面有用的东西早被挑拣走了，尼可莱伸手捞了捞，从破毛毯里翻出个剃须刀替换刀头，揣进口袋，和柄折叠水果刀撞在一起。
公寓的隔音很差劲，门板透出的不是大吼大叫，就是妓女的呻吟。尼可莱经过523的门口时被里面租客突然嚎出的一嗓子吓得差点扔掉酒瓶，那是“歌唱家”莱斯特又嗨大了，旁边的524室拉开一条门缝，从栓门链后探出头对着523房门大吼：“闭嘴！莱斯特你个傻逼！”
尼可莱看了他一眼，524住客乱糟糟耷在脸上的油腻长发中透出一抹凶光，朝走廊地板啐了口：“看什么看！”
天气一转暖、找到工作我就搬出去，尼可莱想。廊灯闪烁两下灭了，他用力跺了下脚，灯光勉强打出声“啪滋”，又亮起来。突然出现的小孩吓得他后退几步，差点一屁股跌坐在地上。尼可莱把右边腋下的报纸换到左边夹着，看清了面前来人。不知道是哪个妓女生的小杂种，光着脚，脸上脏兮兮的，眼睑有块淤青，穿一件松垮、垂到膝盖的背心，怀抱个上面沾着古怪液体的皮球，污迹在灯光下看起来亮晶晶的。尼可莱的目光下移到宽松的衣领里，看见小孩胸口两片微微发育的凸起。干，他想，原来是个姑娘。
女孩抬头看他，哑巴似的干张着嘴，没发出声音，嘴唇倒是很鲜艳。尼可莱吸进一口气，喉咙抽动两下，挺直了胸膛，放柔嗓音问：“你住哪里？”
肮脏的小手指僵直地朝向539室，539的门没关紧，里面传来女人甜腻的尖叫。尼可莱感觉腹部收紧了，他说你这个年纪的小女孩不该穿这样的衣服的，“我家有粉色的裙子，带很多蕾丝和泡泡纱的那种。我就住在541，斜对面，要不要过来试试？”小孩定定看着他，尼可莱去抓她的手臂，她突然举起皮球，球直直砸到他脸上，尼可莱朝后退了一步，小孩已经钻进了539，砰地一声关上门。尼可莱感觉有什么东西沾到脸上，抹了把借着廊灯看手心，那液体颜色很淡，黏糊糊的，有股腥臭味。他把手上的液体抹到墙上：“操！婊子养的！”
小畜生真是脏得可以，尼可莱愤愤想，没准早就被她妈的嫖客操过了。不过那嘴唇的颜色让他想起露西（还是妮娜来着？）想到她是怎么拼命蹬着纤细雪白的小腿、哭叫着求他住手的。他觉得下身更硬了，想回家先打个手枪，快步走到541的门口掏钥匙。拧开门的一瞬间他站住了，屋里灯亮着，一个西装革履的男人坐在他的桌子上，大腿上骑着个穿丝袜和毛边短裤的小妞，小妞个儿挺高、壮实，一双戴黑色的丝网手套的手搭在西装男肩膀上，正叫唤得起劲儿。尼可莱把报纸和酒瓶放到墙边，手伸进裤袋去摸那把水果刀，冲他俩喊：“你们在我家干嘛！滚出去！”
他们齐齐转过头看尼可莱，白领男把手伸进小妞的裤子里摸索，问：“宝贝儿，你不是说你住这儿吗？”那个妓女似乎喝醉了酒，搂着他的脖子咯咯笑，声音很粗，像个男人：“我不知道啊，我还指望你带我回家呢。”白领男拍拍他的脸颊叫他看清四周是不是他家，男妓望着尼可莱，眨了眨涂着厚厚睫毛膏的眼睛，咬着嘴唇问：“这是几号房？”
尼可莱掏出水果刀指着他们：“541，给我滚出去，听懂了吗？”
白领男想站起来，男妓紧紧压住他的大腿，用下身一个劲磨蹭，又甜又嗲地说他现在就想要。白领看着尼可莱，伸手进口袋掏钱包。“要不这么吧，”他拿出