笑。”
“我倒是更惊讶您居然也拥有了幽默这种罕见的品质。”
“这可算不上多么罕见，先……相比之下，您的精明才干才是真正罕见的品质。”路易说，他差点又因为说出“先生”这个词而再次欠下一笔债务（圣母玛丽亚保佑！），这时候他们经过了一个拐角，而绕过这个拐角之后，杜兰德银行内部专门为银行家和高级主管们设置的小餐厅已经近在眼前了——最重要的是，在那个点起了灯火的小餐厅门前，站着两个穿着绣有杜兰德家族徽章的号衣的侍从。
一看到走廊尽头那两个正在等待他们主人的杜兰德家族的侍从，路易当即就下意识地甩开了子爵的手。
“嗯？”
卡利斯特显然没有想到他会直接这么做——事实上，就是路易自己在甩开卡利斯特的手后也愣了一下，似乎不能相信自己居然真的做到了——不过，他倒是没有再次拉过路易的手，而是意味深长地对有些怔愣的路易说了一句：“精明这个词对于一个银行家来说，还不算是个贬义词。”
这话可真叫人不知该如何回答，路易有些不知所措地抿了抿嘴，虽然卡利斯特已经不再握着他的手，他却感到自己手腕上的温度似乎和脸上的热度一样无法消退；好一会儿，他才跟着子爵的脚步走进了那个小餐厅。
一踏入这个地方，他不由得惊叹起来。
就像卡利斯特·德·杜兰德子爵在以他的姓氏命名的银行中拥有最舒适宽敞的私人办公间一样，这间只是被简单地称作“小餐厅”的用餐室内部的空间其实足够容纳十个人来参加一场小小的宴会——路易猜测这是为了让银行家在他需要的时候，不用离开昂丹大道五十一号也能体面地招待一些身份足够高的客人，或者在下雨天不愿意外出（就算有马车，遇到下雨也是一件麻烦的事情！）的时候，可以在银行里不慌不忙地用餐。
也许是卡博早已有安排的缘故，此时小餐厅里多余的家具都被撤掉了，这让房间里显得有些许空荡。柴火烧得正旺的壁炉前，沉重的大理石餐桌上已经铺好了带有淡淡百里香香气的细白斜纹隐花桌布，系着小流苏穗子的桌布边缘优雅地垂下来；桌子两端各安设着托举着蜡烛的金烛台，两张铺有天鹅绒垫子的椅子在餐桌两边相对摆放着，而对应位置早已安放好了烧制出漂亮游鱼图案的全套金边掐丝白瓷餐具，刻有杜兰德家族“D”型标记的银质刀叉在烛火的照耀下闪闪发亮。
“这里的每一个小餐厅都是这么大的吗？”路易环视了一圈这个小餐厅，有些好奇地问卡利斯特——他刚刚走进来的时候看到隔壁也有其他的小餐厅，但每一个都没有点起灯火。
“这是这里最大的一个，我不喜欢和别人共用。”子爵说，他在卡博的服侍下脱去外套，然后舒舒服服地坐到了方形餐桌前，指了指他对面的椅子示意路易坐下：“我们旁边的那一个餐厅是杜蒙和纳尔森共用的，不过杜蒙不喜欢在这里用餐，他曾经说过，‘大概只有纳尔森那样一板一眼的严肃英国人，才咽得下那些送过来就已经冷掉了的饭菜‘。”
这话听起来实在是有趣，路易不由得笑了起来。
“这么看来，您今天也要当一回英国人了。”
“如果今天的饭菜冷了的话，我就扣掉卡博一年的工钱。”子爵说，他侧了侧头看着路易，在小壁炉燃烧的火光照耀下，这位先生素来利落的侧面线条竟也显得柔和了一些，一点也不像路易刚到巴黎的时候在喜歌剧院见到的那个冷漠的银行家了：“你说是吧，卡博？”
“先生，您未免也太不讲道理了些，我一直在战战兢兢地工作，什么也没说过呢。”侍从卡博从路易背后探出头来，这时候他正在帮路易脱掉碍事的外套和松开领带，“按照您的这个要求，如果法朗坦先生对今晚的菜肴表示满意的话，您是不是应该奖励我一年的工钱？”
“你所说的，难道不是你的职责应该做到的吗？”
“啊呀，先生！足够的奖赏才能鼓舞足够勇敢的士兵啊！”
贴身近侍假装抱怨道，他把手中的外套交给走进来的侍从，这个侍从退出去之后，另外一个侍从带着两个穿着舍韦酒家号衣的年轻侍应走了进来，他们每人手中都托着一个银质的托盘。
“先生，法朗坦先生，”卡博对坐在餐桌前的两人说，他熟练地指挥那个侍从把侍应们手中托盘里的菜肴拿到餐桌上：“今晚的开胃菜，新鲜水果有红草莓、黄葡萄，以及从葡萄牙那边运过来的新鲜椰枣和金色蜜桃；冷盘蜜饯有蜜金桔、糖渍李子和杏脯。至于热盘，舍韦酒家准备的是他们拿手的块菰炸山鹑和脆炸银鱼。”
随着卡博对菜式的一一道来，侍从把堆成了金字塔形状的、四种新鲜水果组成的果盘摆放到餐桌上，接着是装在小巧可爱的叶子型三拼瓷盘（这是三个不同形状的瓷器，组合起来却正好能拼拢成一片椭圆形叶子的形状，相当巧妙的设计）里的蜜饯，再之后才是香气扑鼻的块菰炸山鹑和闪闪发光的脆炸银鱼——而按照卡博的说法，这一些还全都只是开胃的前菜！
“先生，这未