“裴兄，恭喜。”
裴怀信抬头见池琰浅笑着站在他面前。
池琰，殷朝新晋状元郎。裴怀信得了第二，是榜眼。
裴怀信笑着摇摇头，“在下比池公子还差得远。”
“裴兄谦虚了。”
二人客套几句，裴怀信走时经过池琰身旁悄声说，“古锦匪患猖獗，不知大皇孙是否想从西南突破？”
池琰心里一跳，面上不显。他退后一步，“在下想邀裴兄回府一叙。”
江州城外，剑尖快要刺上凤卿胸膛，黑衣人忽然被推开。
凤卿睁开眼睛看见面色紧张的裴怀信。他还没反应过来，就被裴怀信拽上马。黑衣人想要追，凤卿却从怀里掏出一块木牌甩下去。黑衣人运起轻功拿过木牌后闪身不见。
“裴哥哥。”凤卿哽咽着出声，后面温暖的胸膛好像让他置身梦中。
裴怀信拥住身前的人，不发一言。
二人赶到一家客栈，凤卿轻轻拽住裴怀信的衣袖，“裴哥哥，如果住店，我拿出证身牌会被阮家人发现的。”
裴怀信拿出一个草帽给凤卿戴上，而后拉着凤卿的手向前走。
“客官，您两位里边请。”
“住店。”裴怀信说完，从怀里拿出两块证身牌。
“呀！”那掌柜惊叹出声，“是我们殷朝的榜眼啊！”
凤卿听到这话，睁大眼睛抬头，被裴怀信无情按下。
“这是，生气啦？”掌柜眯着眼睛笑问道。
裴怀信点点头，无奈的叹了口气，“不听话。”
“相互包容，相互包容。”掌柜还来证身牌，登了记，亲自迎裴怀信上楼。
“裴公子。”掌柜在裴怀信身旁亢奋的搓搓手，“您这是要赶去任职？”
“是。还请掌柜不要声张，这属机密。”
掌柜恍然大悟，轻声“噢！”了一声，“明白明白。”
直到二人进了门，掌柜还候在外面。
裴怀信挡在凤卿面前，“请问，您还有事？”
裴怀信虽生得高壮，性格却是宽厚温和，不让人生畏。
掌柜见他好相与，鼓起勇气说道：“裴公子，这间上方您免费住，可否给留几幅字画让在下收藏？”
裴怀信点点头，但故作严肃道：“为了掌柜的安全，我不能提上名字。”
“为什么？”掌柜不解，难道不应该加上名字才值钱吗？
“因为以后若是在下犯了什么事，会追查到您身上。”
“哎呦，对对对！”掌柜忍不住拍拍手，“裴公子，您定是一位为民着想好官。”
送走掌柜，裴怀信仍不理凤卿。
凤卿跟在裴怀信后面。裴怀信脱外衣，他也脱外衣；裴怀信洗脚，他也脱掉袜子伸着脚沐进桶里；裴怀信掀开被子躺在床上，他不动了。
“不上来？”
凤卿抹了一把泪，“我不脏的，裴哥哥。”
他抬头看了裴怀信一眼，跪坐在床尾，“没人碰过我。”
裴怀信叹了口气，起身把外衣拿过来，扔给凤卿一个牌子。
凤卿接过来一看，正面刻了两个字：孟檀。反面是：裴怀信之妻。上面的生辰和裴怀信的一样。
裴怀信看对面的人又哭又笑，不禁也shi了眼眶。
“裴哥哥。”
清脆的一声，唤醒裴怀信的神志。他眨眨眼，看到洗去胭脂水粉的清秀眉眼。
杏眼泛着水光，望进裴怀信心底。
“孟檀。”