有这能力，还来中原做什么？”
“你可别小看我西来，旁的我们难望中原项背，独独这炼铁一项，你们不及我。”
“哦？那你倒是说说看。”
“你看哈……”车九组织了一下语言，“你们炼铁要分三步，先炼生铁，再炼熟铁，最后成钢。对吧？”
“嗯。”总管抬抬下巴。
“那生铁，熟铁，钢有什么区别呢？”
总管指了指自己，笑道“我要连这个都不知道我还能当这个总管？”
“那你说呀？”
“硬而脆者为生，可锻者为熟，性刚强者为钢。”总管摸摸自己的小胡子。
“那为何生铁硬脆，熟铁性不刚，钢性刚强呢？”
“这……生铁多杂，熟铁次之，钢再次之。”
“是这个理！”车九猛拍总管的肩膀，“多杂则不刚，杂过少又易折，我这有一法，能控制杂质，只一步就能成钢。”
车九没说含碳量的事。含碳量的概念说起来太麻烦，不如先用杂质代替，之后再慢慢展开。
“你且说来。”
“这一时半会儿说不清楚，待我过几日画个图来。”车九眯眼，“只一个，这法子不能光说与你听，我要你引我去见胡大人。”
“去要钱？”总管挑眉。
“嗯哼。”车九点头。
“那你得先证明你那法子真的管用。”
“瞧好吧您！”车九笑道。
车九决心好好研究氧气顶吹转炉在现有条件下的重现方法。于是向总管请了假。
但是总管没批假。
于是车九只好白天哼哧哼哧地搬木头，晚上哼哧哼哧地设计炉子，昏头昏脑地睡下时还在怀疑自己——我玩的真的是饥荒？
……
在车九搬砖做炉两头忙的时候，西南的干旱还在继续。
越来越多灾民走过万山县，县里也无多余粮食，灾民只得继续向北。
但他们也走不了多远了，再过两个郡就会设下拦截，以免灾民北上皇都，冲撞了贵人。
而距万山县六百里的另一处县城已经因灾民流动出现瘟疫。
白家旧塾里又来了两批灾民，车九的小屋里加了四个人，床被搬走了，改成了草席大通铺，连天井也睡满了人。
车九不能再夜间点灯，只好将原来放屋里的桌子搬到旧塾门外，搓了俩火把，继续画图。
有人出门放尿，路过车九还会跟他打声招呼:“大胡子还在忙啊。”
威尔逊的胡子长得快，短短七天就能长到胸口。于是在万山县的这一个多月里，人们也渐渐习惯了叫他大胡子，当然也有如总管等人喜欢叫他大鼻子。
“嗯，快睡了。”车九看了看右上角的状态，san值120，目前还算有精神，不睡也没关系。
那人放完尿回来，路过桌子时又笑话他:“你这会儿又不怕黑啦？”
一起做工的都知道这人极怕黑，干得晚点回旧塾都要举着一根不知道哪来的火把。
车九有苦难言，分明是一行人走到暗处，查理却只打她一个！一个拐角的功夫差点被直接带走。
“睡你的吧！”车九回怼。
十来天后车九画出了第十三版的低配氧气顶吹转炉设计图，下工后拿去跟县城里的陶艺师傅讨论输气管道的可成形性。
几乎同时，朝廷下发的救济粮银在重兵把守下运进了县城。胡清河的压力得到了缓解，开始琢磨着再放一些灾民进来。
山羊胡子告诉他，县城里已经劳动力过剩了。
胡清河想了想:“那就让他们开荒。”
“大人不可。”山羊胡子连忙阻止，“如果他们在这里开垦了农田，将来就不愿意回去了。”
“那就不回去。”年轻的县令理所当然地讲。
“人不回去，留下的田就没有人种，西南百姓就吃不上饭。”山羊胡子拱手，“灾荒尚不知要持续多久，这批银粮能否支撑到饥馑结束亦未可知，大人三思。”
县令三思后决定放最后一批人进来。
此后又是半个月的时间。车九的图改到了第十八版。
“看这些。”全县城技艺最高超的陶艺师傅将桌上的布摊开，里面放着一堆黑黢黢脏兮兮石头状的东西，“这里头那个是你说的煤矸石？”
车九拿起桌上一块黑灰色的石头，“这个。”
“它能让炉温再提高？怎么做？当炭烧吗？”
“用它制成陶瓷板，咳咳——嵌于窑墙，可以降低炉内温度流失的速度——咳——我们现在用的炉壁散热太快——咳咳咳咳——温度就提不上来，改用这个可以让炉温升高。但升高多少我还不能确定。”车九边咳边说，咳得两脸通红。
“威小弟可是病了？病了就赶紧回去休息，不用天天忙活。”老师傅给她添了水。
“小风寒，不碍事的。”车九哑着喉咙，眼睛瞄了眼右上角的血量。血量